ニュアンスを加える助動詞

英語の can, must, will などの助動詞それにドイツ語で「話法の助動詞」と呼ばれる一連のものは，文法的にはきわめて簡単で，英語なら助動詞 + 動詞原形，ドイツ語ならば，助動詞(定型位置)...動詞の不定形(文末)という構文となる．

ところが，これらのニュアンスを付加する助動詞というのは，形は単純でも，意味が微妙なので，うまく使いこなせるようになるにはそれなりに経験と勘が必要だ．

試験に出題すると，文法問題としては点数をとりやすいのだが，意味まで含んだ問題を出すと成績はガタンと落ちてしまう．

文法テストでは，語法として正しければマルにせざるを得ないが，読みもののテストで出題するのはむずかしい．

「病院では携帯電話を(a. 使っては＜いけません＞．b. 使ってもも＜かまいません＞ c. 使わなくては＜なりません＞」

のうち常識的な解答は a. しかない．が，いずれも文法的に正しい文たり得る．だからこの手の問題は試験問題には適さない．

以前，学生に「わかりにくい単元」というテーマでアンケートをとったら，以外にも接続法とならんで「話法の助動詞」がトップに来たことがあった．なるほど，文法規則は無理やり覚えることができても，ニュアンスというのはなかなか感じにくいものなのか．

以前夫がモントリオールのホテルにファックスで問い合わせをした時のこと，返事にひどく高圧的と思われる一文があってびっくりした．が，その語句をひとつひとつフランス語に置き換えて直訳してみたら，きわめて丁寧な文章だということがわかった．

なかなかニュアンスを伝える助動詞は直訳ではだめなのだ．ドイツ語と英語，フランス語で1対1の対応表を作るわけにはゆかない．ましてや日本語で訳をつけるわけにはゆかないのだ．

話がちょっとはずれるが，HTML関係のマニュアルを見ていたら，should, must, etc.といった助動詞の意味が最初に定義されているのがあった．なるほどねぇ，誤解を避けるために助動詞についてはじめから断り書きをしておくというのはいいですね．